2012.03.05
当研究所のInternational Senior Fellowであるジェフリー・ブライスウェイト（Jeffrey Braithwaite）の論文"Seven billion-health"を、当研究所研究主幹 松山幸弘の翻訳にて掲載する。
人口時計が70億人超えを刻んだ。しかし、それはあなた方が聞くことのできる単なるカチッという音以上のものである。それは、あなた方の頭の中で大きく鳴り響く警鐘なのだ。あるいはそうでなければならない。
世界の人口は、人類史上のほとんどの期間において、ゆっくりと増えてきた。世界の人口が1800年頃に10億人に達するのに200万年かかっている。これは、1年間に増える人口がその間約500人であった計算になる。信じられないことに、70億人に達する最後の10億人の人口増に要した時間は、12年間にすぎない。これは毎年平均8,300万人も人口が増えていることを意味し、その人口増加の速度は最初の10億人の時に比べて16万6,667倍なのである。
このような人口増の急激な加速は、近代医療、農業、産業化における進歩の貢献によるところが大きい。それには、大量の食糧の生産・製造が可能になったことも含まれている。ほんの一世紀前までは、多くの人々が40歳になる前に死んでいた。しかし、今ではほとんどの人々が40歳前に死ぬということがなくなった。人類は、寿命を延ばし、従来治療できなかった病気を予防し治し管理するためのノウハウや資源を有している。
しかし、我々は、我々自身の成功の犠牲者になってしまう重大なリスクに直面している。そのような進歩が火に油を注ぐこととなった人口増加が、今や人類の未来に無数の脅威をもたらしているのだ。それは、子孫作りから導かれた災害と言えるかもしれない。
どのようにしたら我々はこれほどまでに膨大な人数に対応し持続可能で健康な惑星を保つことができるのであろうか？我々はこのような事態に突然驚かせられたわけではない。我々は何十年もの間この問題が到来することを見続けてきた。しかし、事なかれ主義者のごとく問題を無視してきたのだ。今や我々は再起することが困難になる分岐点に限りなく近づいている。それは、環境の悪化、資源の急速な減少、世界の富の不公平な配分、食べさせなければならない人間の過剰などによってもたらされたものだ。行動することに失敗し続けることは、怠慢であり、有害で、正に愚かなことにほかならない。 私の専門領域は、医療サービスの提供である。世界の中で、栄養過多で富める国々が直面している挑戦は、貧困と闘っている多くの国々の苦境とは共通点がないように見えるかも知れない。世界の富める国々と貧しい国々の間の格差は拡大している。そのため、一部の国々で個人の健康を向上させ福祉をもたらしている近代医療の潜在力と、それ以外の国々において人々を衰弱させる病気、貧困、飢えという三重苦の現実との間の溝も拡大している。しかし、全ての国々が急速な人口増加と人口構成の変化によって脅威にさらされているのだ。
